Il presidente ucraino Volodimir Zelenski ha ottenuto un importante risultato durante i suoi recenti viaggi in Paesi Bassi e Danimarca: la promessa di oltre 60 caccia F-16 per il suo paese. Questi aerei tanto attesi sono stati richiesti da Kiev da diversi mesi per far fronte alla minaccia russa.
Durante la sua visita in Olanda, Zelenski ha confermato l’arrivo di un totale di 42 F-16. Tuttavia, il Primo Ministro olandese, Mark Rutte, è stato cauto nel fornire un numero preciso. Dall’altra parte, la Prima Ministra danese, Mette Frederiksen, ha dichiarato che la Danimarca fornirà 19 aerei in tre lotti, con il primo lotto di sei aerei che verrà consegnato intorno al Capodanno del 2024.
La consegna di questi aerei dipende da due fattori principali: la formazione dei piloti e del personale tecnico ucraino in Europa e la sostituzione graduale degli F-16 con i nuovi F-35 prodotti negli Stati Uniti.
Il Ministero della Difesa olandese ha dichiarato che gli F-16 stanno diventando obsoleti poiché saranno sostituiti dai nuovi modelli. Attualmente, su una flotta di 42 F-16, solo 24 sono ancora operativi e principalmente utilizzati per sorvegliare lo spazio aereo del Benelux. Pertanto, il governo olandese non ha specificato il numero esatto di aerei da consegnare, ma sta valutando la possibilità di sostituire l’intera flotta con i nuovi F-35.
Rutte ha anche sottolineato alcune condizioni che l’Ucraina dovrà rispettare. In particolare, il paese dovrà garantire che gli aerei non vengano utilizzati per attaccare il territorio russo, considerando che la Russia considera la Crimea e altre parti dell’Ucraina come legalmente integrate nel suo territorio. Inoltre, l’Ucraina dovrà migliorare la propria infrastruttura per accogliere questi aerei.
La consegna degli aerei avverrà non appena gli Stati Uniti rispetteranno i tempi di consegna dei F-35 e i piloti e il personale ucraini (un totale di 70 persone) avranno completato la loro formazione in Danimarca.
Queste dichiarazioni sono giunte tre giorni dopo l’approvazione da parte degli Stati Uniti della vendita dei caccia, essendo loro i produttori degli F-35 che andranno a sostituire gli F-16.
È importante sottolineare che la richiesta di F-16 è stata una costante da parte del presidente ucraino, che mira a lanciare un contrattacco per espellere le forze russe dalle aree occupate nell’est e nel sud dell’Ucraina. Tuttavia, Zelenski ha dovuto affrontare la diffidenza dell’Occidente e una serie di ritardi in questo processo.